Il passo: Rick James era molte cose: rinnegato della Motown, pioniere del punk-funk, superfreak, tossicodipendente, abusatore di donne, battuta finale di Dave Chappelle. Era Rick James, cagna . Ma nel nuovo documentario di Sacha Jenkins, tutte queste sfaccettature e altro hanno tutto il tempo per marinare.
Dal tracciare la sua infanzia difficile nella città razzista e segregata di Buffalo, New York, ai suoi primi giorni come evasore alla leva e compagno di band di Neil Young, ai suoi alti e bassi dopo il suo successo in Superfreak, Puttana vede l'uomo come la figura complicata che era: un pioniere musicale e un mostro misogino e autodistruttivo, tutti avvolti in un pacchetto con paillettes e dreadlocks. Quale lato vince' Out: A prima vista, Jenkins (un giornalista musicale diventato direttore di Wu-Tang Clan: di microfoni e uomini ) sembra adottare un approccio diretto da documentarista alla vita di James. A cominciare dalle riverenti e trasversali parole di lode per il soggetto che si sposta alla sua difficile infanzia cresciuta tra violenza e povertà. Unisci i filmati d'archivio alle interviste con i loro amici, familiari e colleghi. Sovrapponi il tutto con brani di Rick James tematicamente appropriati e alcune rievocazioni curiosamente girate. Sciacquare, ripetere.
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All'interno di quella coerenza di genere, Jenkins dipinge un ritratto complicato di un uomo che ha rivoluzionato la musica pop e portato con sé alcuni dei suoi peggiori demoni. Da bambino cresciuto a Buffalo negli anni '60, James fu presto esposto ad alcuni dei vizi che lo avrebbero seguito per il resto dei suoi troppo brevi 56 anni sulla Terra. Ha iniziato a vendere droga per strada ed è stato molestato a 13 anni da una donna più anziana nella sua stanza ha ricevuto regolarmente percosse dalla madre disciplinata (credo che si possa dire che sono stato un bambino abusato, dice con nonchalance in un'intervista d'archivio).
Da lì, è fuggito in Canada per evitare la leva del Vietnam e si è scontrato con Neil Young e i Mynah Birds, coltivando una spavalderia sessuale alla Mick Jagger. Dopo diversi tentativi falliti per dare il via alla sua carriera musicale (incluso un periodo in prigione dopo essere stato catturato come un evasore alla leva), James ha improvvisamente trovato il successo con il suo album del 1981 Canzoni di strada , spingendolo nel mondo del prestigio, della fama e della notorietà da rockstar, uno che avrebbe dimostrato sia il suo coronamento che la sua tragica rovina.
Bitchin' Il suono e la furia di Rick James (Showtime)
Mary Jane: È nel mezzo che si allunga Puttana ' prende davvero forza, lanciandosi a capofitto nel vorticoso stile di vita rock 'n roll per cui James era famoso. Era aperto sul fumo di marijuana (anche nelle sue canzoni, come indica l'accattivante aneddoto di Ice Cube sulla scoperta del vero significato di Mary Jane), che rapidamente si trasformò in un'abitudine notturna a quattro cifre da cocaina. Frequentava regolarmente le orge e filmava i membri della band che se la cavavano con varie donne, ex membri della Stone City Band, parlavano delle sue imprese con alternanza di riverenza e riserva.
È stato anche durante questo periodo che la franchezza di James si è rivelata una delle sue più grandi risorse: in una sincera intervista televisiva dopo l'altra, James castiga la Motown per aver cercato di incasellarlo in doo-wop, o si lamenta della reticenza di MTV nei confronti della piattaforma artisti neri se non rientrano nella rigorosa missione del 'rock 'n roll'. Certo, gran parte di questo è stato inquadrato dal suo stesso ego: era altrettanto probabile che avrebbe tirato fuori il dirigente della Motown Jay Lasker (e tirato fuori il suo cazzo nel processo per dimostrare un punto) quanto avrebbe fatto scavi all'MC Hammer per il campionamento Superfreak per Can't Touch This.
La sua difesa degli artisti neri era avvolta nella sua stessa autodifesa della giustizia sociale come mezzo di avanzamento personale.
Bitchin' Il suono e la furia di Rick James (Showtime)
A sangue freddo: Quell'egoismo prende le sue svolte più intriganti quando Jenkins inizia finalmente ad approfondire i problemi inevitabili della vita dell'uomo, inclusi rapporti di aggressioni sessuali, sesso con ragazze minorenni (ha incontrato l'ex moglie Tanya Hijazi quando aveva 17 anni) e persino torture da crack pipe (un caso giudiziario molto pubblicizzato che lo ha portato in prigione per cinque anni). Jenkins ci mostra entrambi i lati dell'equazione, almeno attraverso la lente delle persone che lo conoscevano.
Gli ex compagni di band alternano disgusto e scuse per il suo comportamento. Hijazi difende allegramente James, descrivendoli entrambi come persone danneggiate che avevano bisogno l'una dell'altra. E nel mezzo di tutto c'è la figlia estraniata Ty, che chiaramente ama il suo defunto padre anche se fa i conti con alcuni dei suoi attributi più problematici. Anche se James ottiene un revival in tarda età come il bersaglio del famigerato Lo spettacolo di Chappelle schizzo , Jenkins mostra i sentimenti contrastanti che le persone avevano su James come una battuta finale.
Il verdetto: In Puttana , Jenkins crea sia l'agiografia che la denuncia di Rick James, tracciando i modi in cui le sue virtù e i suoi vizi lo hanno seguito per tutta la vita e la carriera. Da un lato, era un rivoluzionario e un artista di talento, creando alcuni dei più grandi vermi nella storia della musica funk e sfidando le norme dominate dai bianchi dell'industria musicale. Dall'altro, Jenkins mostra i modi in cui la sua fama gli è salita alla testa: come il potere che gli è stato concesso come rock star gli ha permesso di depredare giovani donne vulnerabili (alcune delle quali lo difendono sulla fotocamera fino ad oggi) e ha coltivato dipendenze da droghe che alla fine gli sarebbero costate la vita.
Forse la mossa più intelligente Puttana Il risultato è semplicemente mettere tutte le carte di James sul tavolo e lasciare che il pubblico lo capisca da solo. Chiaramente, coloro che lo circondano hanno già delle scuse intrinseche per le sue trasgressioni: era la cultura dell'epoca, non sono mai stato costretto, io non era così male .
Dove sta giocando': Il suono e la furia di Rick James va in onda su Showtime a partire dal 2 settembre.
Trailer: