Nefi, nello Utah, è solo una delle litanie di piccole città che punteggiano la lunghezza della I-15 dello Utah. Prende il nome da un personaggio principale in Libro di Mormon e con una popolazione che si aggira poco meno di 6.000 abitanti, è il tipo di posto che la maggior parte dei viaggiatori passa senza pensarci due volte mentre si reca da Salt Lake City alle rocce rosse e ai parchi nazionali che fanno cenno dal sud dello Utah, o solo un po' più lontano verso Las Vegas — la città che ha dato i nataliGli assassiniventi anni fa.E mentre Brandon Flowers e i suoi compagni di band affermano che Sin City è il loro punto di origine, il frontman ha effettivamente trascorso i suoi anni più formativi crescendo a Nefi.
Questo factoid è un pezzo necessario della storia di Flowers da conoscere prima di immergersi nel settimo lavoro in studio di The Killers (pubblicato oggi), come Macchina a pressione è una sorta di concept album - con Nefi che funge sia da ambientazione che da personaggio centrale dei racconti folcloristici che la band mette a nudo attraverso le sue 11 tracce.
Tuttavia, queste non sono le narrazioni autobiografiche di Flowers. Sono le storie che creano miti degli altri residenti della città, molti dei quali possono essere ascoltati in brevi frammenti di interviste che si trovano su molte delle canzoni in soundbyte. (Per ottenere punti di vista imparziali dalla gente del posto, la band ha arruolato un giornalista di NPR per fare domande, raccogliere risposte e fare conversazione con i residenti che avrebbero potuto essere più brillanti se avvicinati dall'allume più famoso della città, come Flowers e il batterista Ronnie Vannucci Jr. discusso nella loro a intervista con Conseguenza .)
Nephi è una fonte di ispirazione da cui Flowers ha sicuramente attinto prima, in particolare su This River is Wild dal secondo LP del 2006 della band Città di Sam . In effetti, il suo rapporto con la città è stato qualcosa che ha persino affrontato mentre presentava la canzone alla tappa di Salt Lake City del Wonderful Wonderful World Tour della band nel febbraio 2018.
Questa canzone parla della piccola città in cui sono cresciuto: Nephi, Utah, quella sera il frontman ha detto al pubblico tutto esaurito alla Vivint Smarthome Arena. Tuttavia, ogni sera mi rompo il culo su questi palchi per assicurarmi di non metterci mai più piede... È una canzone sul desiderio di qualcosa di più di quello che veniva offerto a Nefi, nello Utah, nel 1996. Ma forse non c'è niente di sbagliato con Nefi dopotutto. Forse c'è qualcosa che non va in me. Perché avanti veloce di 20 anni, lo sto ancora inseguendo, ho ancora fame e sono ancora in tour.
Le tante narrazioni di Macchina a pressione tutti trovano un terreno tematico comune nei due pilastri della religione e della dipendenza. Sebbene la religione dominante del mormonismo nello Utah non sia mai menzionata esplicitamente per nome, ogni canzone è piena di riferimenti lirici divini - dai primissimi versi di Flowers all'apertura di West Hills (sono nato proprio qui a Sion/il figlio di Dio/le storie del Suo Spirito Santo e spargimento di sangue/ Non mi ha mai spaventato nessuno) alle menzioni di poteri superiori, alla resurrezione dei morti e all'eterna ricerca di creare il regno di Dio sulla terra sullo studio del personaggio Cody e la cadenzata title track.
Altrettanto schiacciante come le aspettative culturali della religione in queste canzoni è l'impatto devastante che la crisi americana degli oppioidi ha avuto su città come Nefi, con una risacca di morte, tragedia e una sfinita perdita di innocenza che scorre attraverso momenti salienti come Quiet Town carica di armonica e Phoebe Bridgers collaborano con Runaway Horses.
Anche la tenue trama sonora dell'LP è un netto allontanamento dalla caratteristica sonora dei Killers che i fan si aspettano negli ultimi vent'anni su successi come When You Were Young e Human. È finita la magnificenza nota per scuotere le arene e far esplodere gli altoparlanti, sostituita da chitarre silenziose e uno spirito da cuore per abbinare il fascino cagliato di una piccola città in mostra in ciascuno dei testi della traccia.
La suddetta Quiet Town si apre con un locale senza nome che discute dei pericoli del treno che passa ogni giorno sulla Union Pacific Railroad. Ogni due o tre anni il treno uccide qualcuno. Ogni due o tre anni, sì. Tutti sanno del treno, ok? Lo senti costantemente. Penso che il treno sia un modo per uscire da questa vita se ne vieni colpito, conclude.
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In netto contrasto, la chiusura dell'album The Getting By inizia con una madre del posto che esalta le virtù dell'atmosfera cittadina di Nefi: i vantaggi di crescere in un posto dove i bambini possono andare in motocicletta praticamente fuori dalla veranda, o passare la giornata il rodeo locale o la caccia in montagna nel loro cortile.
La scrittura cruda e stoica di canzoni che scorre Macchina a pressione racconta una storia molto più stratificata, tuttavia, e nel momento in cui lo stesso treno può essere sentito avvicinarsi nella coda finale dell'album, spetta all'ascoltatore decidere se si tratta di un presagio di un destino imminente o di un modo completamente diverso di trovare la via d'uscita vita in una città dimenticata.
Tracce essenziali: Città tranquilla, cavalli in fuga, macchina a pressione
Macchina a pressione Opera d'arte:
