Per questa edizione di Dusting 'Em Off, lo scrittore dello staff Henry Hauser rivisita I tempi stanno cambiando ,Bob Dylan'terzo album in studio di s , che oggi compie 50 anni. In onore, Henry torna a un'epoca in cui razza, classe e ingiustizia stavano ribollendo in tutta l'America, solo per scoprire che i tempi stanno cambiando.
Nell'agosto del '63, più di un quarto di milione di americani si sono riuniti pacificamente nella capitale della nostra nazione per chiedere lavoro e libertà. Studenti attivisti, organizzatori sindacali e leader dei diritti civili hanno pronunciato discorsi appassionati durante la Grande Marcia su Washington, culminati nell'iconico discorso del dottor Martin Luther King, I Have Dream. Sono state rappresentate anche le scene gospel e folk, con Mahalia Jackson, Joan Baez e Peter, Paul e Mary che suonavano tutti gratuitamente.
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Ad aumentare questa schiera di stimati cantanti è stato il trasandato cantautore di 22 anni Bob Dylan, che ha suonato un paio di melodie popolari di protesta che sarebbero apparse nel suo terzo album, I tempi stanno cambiando ( TTTAAC ): Solo una pedina nel loro gioco e quando la nave entra. La prima è un'aspra esegesi del razzismo e del classismo (Un politico del sud predica al povero bianco/'Hai più dei neri, non lamentarti'), mentre la seconda trasmette una speranza sfacciata di cambiamento. L'offerta più attuale di Dylan, TTTAAC denigra la sudditanza razziale, la stratificazione economica e l'eccezionalismo americano mentre afferma con coraggio che queste malattie saranno spazzate via dalla marea di una nuova generazione (e come Golia, saranno conquistate). A cinquant'anni dalla sua uscita, l'album rimane una delle accuse più incisive della società americana mai messa in musica.
Razza, classe e ingiustizia sono i cardini indissolubilmente legati di TTTAAC . La morte solitaria di Hattie Carroll, un nenia d'attualità, si destreggia tra tutti e tre. Con un tempo triste e deliberato che sembra un requiem, Dylan canta William Zanzinger, un uomo bianco malvagio che uccide un'incolpevole barista nera con un bastone che ha fatto roteare attorno all'anulare di diamante. I tre versi iniziali si concludono tutti con il cantante che consiglia coloro che filosofano la disgrazia e criticano tutte le paure di rinviare il lutto, dobbiamo combattere per garantire che la giustizia sia servita prima di lamentare la tragedia. Ma una volta appreso che la punizione di Zanzinger è una ridicola condanna a sei mesi, Dylan ci dà il permesso di piangere sia per Hattie Carroll che per la corruzione che affligge il nostro paese. Sopraffatto dalla vergogna e dalla tristezza, Dylan si lamenta, Ora è il momento delle tue lacrime.
In Solo una pedina nel loro gioco, razza e classe si incrociano ancora una volta. Qui, Dylan inquadra il brutale omicidio dell'attivista nero Medgar Evers come derivante da un deliberato lavaggio del cervello della società, piuttosto che dall'odioso bigottismo di un singolo uomo bianco. Rispecchiando il sinistro vanto dell'industriale Jay Gould di poter assumere una metà della classe operaia per uccidere l'altra metà, l'aristocrazia americana inganna facilmente i bianchi impoveriti facendogli detestare i loro omologhi neri (ha insegnato nella sua scuola/... per mantenere alto il suo odio/ quindi ha non pensa mai chiaro). Invece di incolpare esclusivamente l'assassino di Evers, il cantante prende di mira i potenti politici segregazionisti e le élite economiche che sono probabilmente più colpevoli. Nell'agghiacciante frase finale, Dylan unisce Evers e la sua cacciatrice sotto un unico epitaffio: solo una pedina nel loro gioco.
Dylan è anche profondamente preoccupato per il destino dei lavoratori poveri d'America. La scarsità di opportunità di lavoro nel cuore del paese ha un posto di rilievo nell'oscura e apocalittica Ballad di Hollis Brown. In questo inquietante numero blues, l'unico strumento è la chitarra acustica di Dylan, che pizzica con uno stile flatpicking. Ripetendo ogni verso con una voce graffiante per sottolineare la gravità della situazione paralizzante di Brown, Dylan crea una scena spaventosa di indigenza economica (i tuoi figli sono così affamati/che non sanno sorridere). Incapace di far fronte ai suoi bambini che piangono e alla moglie che urla, il folle protagonista vede la morte come la sua unica opzione. Armato con sette proiettili di fucile che ha acquistato con il suo ultimo dollaro solitario, Hollis apre il fuoco sulla sua stessa famiglia.
Incanalando questo tema della miseria monetaria, North Country Blues esplora le ramificazioni dell'outsourcing. Dopo che un'azienda di minerale di ferro ha spostato le sue attività minerarie in Sud America, una città vivace si riduce a finestre piene di cartone e vecchi sulle panchine. Gli uomini fuggono alla ricerca di pascoli più verdi, lasciando le loro abiette mogli e figli a badare a se stessi.
Raccontando la nostra storia bellicosa, With God on Our Side è la più grande canzone mai scritta sull'eccezionalismo americano. Deriva dal sermone di John Winthrop City Upon a Hill e da quello di Alexis de Tocqueville Democrazia in America , questa ideologia sostiene che l'America è qualitativamente diversa da tutti gli altri paesi. Nel corso dei secoli, l'eccezionalismo è stato invocato per difendere le brutalità che vanno dal nostro trattamento barbaro dei nativi americani all'interventismo combattivo in America Latina. Ripercorrendo la pletora di vittorie militari americane, il cantautore riflette su cosa significhi veramente avere Dio nel proprio angolo. Dopo aver frugato in una litania di guerre e massacri, Dylan sussurra una profonda saggezza pacifista, Se Dio è dalla nostra parte / fermerà la prossima guerra.
Nonostante i mali che gravano sul nostro paese, Dylan crede fermamente che alla fine trionferemo sul fanatismo e sull'ignoranza. Basato su immagini bibliche e influenzato melodicamente dalle tradizionali ballate scozzesi-irlandesi, la title track dell'album presenta un'armonica stolida e folk e testi profetici. Il mondo sarà presto capovolto (E il primo ora/ Sarà poi l'ultimo) i cinici sono invitati a trattenere la lingua (Non criticare ciò che non puoi capire). Pieno di determinato ottimismo, Dylan dichiara che l'ingiustizia sarà sradicata. Basandosi ulteriormente su questo concetto, When the Ship Comes In è una gioiosa storia di vittoria sul pregiudizio e sulla propaganda.
La traccia di chiusura Restless Farewell conclude le cose con una sfacciata affermazione di individualità. Farò la mia posizione/ E rimarrò come sono/ E dirò addio e non me ne frega niente. Negli ultimi 50 anni, il cantautore irregolare ha sicuramente mantenuto la sua promessa. E poi qualche.
La marcia su Washington è stata un importante punto di svolta nella storia americana. I tempi, come osservò accuratamente Dylan, stavano cambiando. Scosso dall'apatia per questa massiccia manifestazione, il Congresso ha approvato sia il Civil Rights Act che il Voting Rights Act, la più ampia legislazione sui diritti civili dai tempi della ricostruzione. Ma 50 anni dopo, le cose sembrano cambiare. La sentenza della Corte di Cassazione del 2013 in Contea di Shelby ha sventrato una disposizione chiave del Voting Rights Act, ostacolando gravemente la capacità del governo federale di garantire elezioni eque nel profondo sud. La disuguaglianza di reddito è ai massimi storici e il Congresso ha appena tagliato oltre otto miliardi di SNAP. Bob Dylan rilasciato TTTAAC cinque decenni fa, ma il nostro impegno per la libertà e la giustizia è ancora in bilico. Non parlare troppo presto, Dylan canta sulla title track dell'album, perché la ruota è ancora in funzione. E andiamo in giro e in giro.