Il 1 ° agosto 1981 alle 00:01 Music Television fu lanciata su ordine di John Lack, che all'epoca era il vicepresidente esecutivo della Warner-Amex Satellite Entertainment.
Signore e signori, rock and roll.
In quel momento, un gruppo sparso di individui, 2,5 milioni di abbonati via cavo nel New Jersey, è stato in grado di vedere un resoconto alterato dello sbarco sulla luna dell'Apollo 11, in cui la bandiera americana è stata sostituita con la bandiera di MTV. Come spiega l'ex CEO di MTV Networks Tom Freston del filmato, era di pubblico dominio. Abbiamo detto: Ehi, derubiamo il momento più bello dell'uomo.' Sembrava una cosa rock'n'roll da fare.
Opportunamente, il lancio di MTV sarebbe diventato noto come un grande momento nel modo in cui si consumava il rock n roll e un fattore determinante nella successiva morte della radio. Ricevendo molte critiche durante i suoi 27 anni in onda, MTV non è mai stato descritto succintamente come lo era da I Buggles Video Killed the Radio Star sull'album della band, L'età della plastica .
Video correlatoAndato in onda la stessa notte d'estate del 1981, il video musicale di Video Killed the Radio Star era uno sguardo al futuro della musica, anche se in continua evoluzione. Attraverso un gruppo, un suono, un messaggio e una consegna relativamente nuovi, 'Video Killed the Radio Star', insieme al lancio di MTV, hanno preparato il terreno, o in questo caso lo schermo, per uno sconvolgimento culturale.
I Buggles si sono formati nel 1977 nel Regno Unito e consistevano in Trevor Horn, Geoff Downes e un partner semi-silenzioso, Bruce Woolley. Horn, probabilmente la forza trainante di The Buggles, suonava il basso, la chitarra, le percussioni e cantava. Durante gli anni '80, Horn era venerato come uno dei migliori produttori che la Gran Bretagna aveva da offrire. Horn ha lavorato con artisti di rilievo, Frankie Goes to Hollywood, Big Country e Simple Minds. Alla fine, Horn sarebbe stato notato anche per le sue doti di scrittore, vincendo un Grammy Award nel 1996 per aver scritto insieme a Seal Kiss from a Rose.
Downes ha suonato abilmente la tastiera e ha aggiunto al gruppo l'uso delle percussioni. Figlio di padre organista di chiesa e madre pianista, Downes era esperto nel mondo delle tastiere. Avrebbe continuato a suonare i tasti dopo che i Buggles divennero defunti nel 1982, unendosi agli Yes, con Horn e successivamente in Asia.
Woolley ha aiutato a scrivere Video Killed the Radio Star insieme a Horn e Downes. Tuttavia, non è mai stato un membro dei Buggles. In effetti, la canzone è stata registrata per la prima volta dalla band di Woolley, i Camera Club, per l'album Giardino inglese . Il singolo è andato molto meglio nell'album The Buggles L'età della plastica , in gran parte dovuto all'apparizione del video musicale su MTV. Di successo a pieno titolo, Woolley è diventato direttore della Gramophone Records, un'etichetta discografica fondata nel 2007. Insieme, i tre musicisti hanno contribuito a uno sconvolgimento culturale e alla crescente popolarità del synthpop.
David P. Szatmary, autore di Rockin In Time: una storia sociale del rock-and-roll , commenta l'esplosione del synthpop degli anni '80, dicendo: ha dominato le classifiche, è filtrato nel pop mainstream e ha affascinato la generazione televisiva. Perseguendo questo nuovo suono, i devoti hanno acquistato un numero senza precedenti di sintetizzatori al posto delle chitarre, le cui vendite sono diminuite del 37% in un anno. L'anno in cui le vendite di chitarre in calo è stato il 1983. Sembra che i Buggles fossero in anticipo sulla curva dal punto di vista del suono , quando la band registrò Video Killed the Radio Star nel 1979.
L'inizio di Video Killed the Radio Star inizia con un suono di pianoforte tradizionale, per poi passare a una versione più sintetizzata per adattarsi all'idea del progresso tecnologico discussa nella canzone. L'intera canzone è una fusione di vecchio e nuovo. La voce maschile e il suono del pianoforte tradizionale rappresentano il vecchio, mentre la voce femminile (fornita da Debi Doss e Linda Jardim) e il sintetizzatore rappresentano il nuovo. A colmare il divario tra i due c'è l'uso leggero di chitarra e batteria, strumenti musicali sempre presenti nella musica popolare. A questa idea si aggiunge la struttura di Video Killed the Radio Star. La strofa, il ritornello, la strofa con una coda di pianoforte alla fine, che è comune nella musica popolare, aiuta a rafforzare il messaggio della canzone riflettendo sulla musica tradizionale.
Il contributo più importante dato dai Buggles allo sconvolgimento culturale degli anni '80 è il messaggio trasmesso in Video Killed the Radio Star, così come la consegna rivoluzionaria della canzone - il video musicale. Come accennato in precedenza, la canzone descrive succintamente l'introduzione di MTV. Fino al 1981, i video musicali non avevano uno scopo preciso e non erano mai stati così facilmente disponibili per gli intenditori di musica. È stato solo dopo che i video musicali sono stati resi popolari da MTV che le case discografiche hanno capito che potevano essere usati come strumento di marketing, gli artisti li hanno visti come un ulteriore sbocco per l'espressione artistica e i fan hanno iniziato a prendersela con loro. Prima dei video musicali, i musicisti venivano ascoltati più spesso alla radio, visti solo in concerto o in occasionali apparizioni televisive. Oltre al suono degli strumenti di Horn e Downes, nel video si può vedere il compositore tedesco Hans Zimmer (quello vestito di nero) suonare la tastiera.
I testi nostalgici della canzone commentano la capacità della radio di portare un musicista a casa propria. Ti ho sentito alla radio nel cinquantadue/Sdraiato sveglio intento a sintonizzarti su di te/Se ero giovane non ti ha impedito di farcela. La canzone prosegue spiegando l'introduzione del video musicale, Loro preso il merito della tua seconda sinfonia/Riscritta dalla macchina e dalla nuova tecnologia/E ora capisco i problemi che puoi vedere, e infine, la successiva morte della radio, Il video ha ucciso la star della radio/Il video ha ucciso la star della radio/Nel mio mente e nella mia macchina/Non possiamo riavvolgere siamo andati lontano/Le immagini sono arrivate e ti hanno spezzato il cuore/Dai la colpa a VTR.
Anche il video, diretto da Russell Mulcahy, è una fusione di vecchio e nuovo. Inizia con una giovane ragazza seduta davanti a una radio, intorno al 1952. Nel frattempo, si vede Horn, in uno scatto in bianco e nero trasposto sopra l'inquadratura a colori della giovane, cantare in un microfono della stessa epoca della radio . La radio è esplosa durante il primo, Il video ha ucciso la star della radio/Il video ha ucciso la star della radio. Con la frase E ora ci incontriamo in uno studio abbandonato, la giovane ragazza viene trasportata nel futuro. Lì viene accolta da Horn, che indossa un camice bianco da laboratorio, e una donna simile a un alieno in un tubo di plastica trasparente. Il resto del video è costellato di riprese di Horn e Downes su uno schermo televisivo, collocandole essenzialmente in un video musicale. Sullo sfondo, si possono vedere le radio rotte impilate l'una sull'altra.
Questi testi e rappresentazioni non erano i soli L'età della plastica , poiché l'album è un concept album, con temi di nostalgia e apprensione per l'impatto dei progressi tecnologici. Le otto tracce dell'album toccano tutte questo tema. Ad esempio, Kid Dynamo, il lato B di Video Killed the Radio Star, commenta la ritrovata capacità dei media di creare stelle attraverso l'uso della tecnologia, Oh, si dica/Come i media costruiscono le stelle /E le nostre menti non cambieranno/Solo le nostre macchine. Il testo spiega l'idea che la mente non è cambiata, ma il modo in cui le informazioni vengono condivise e il mondo intorno a noi cambia, con un impatto negativo sulla generazione. Per ulteriore supporto, prendi questo testo da Kid Dynamo, Penso che la tua mente sia nata con ali d'acqua/E ora quando ti vedo/Tutta la generazione urla/Ricordo i sogni di/Kid dinamo, kid dinamo. Con tutte le canzoni che commentavano il progresso tecnologico, è ovvio che i Buggles fossero in sintonia con il futuro della musica.
Il lancio di MTV è ormai una reliquia del passato, così come i Buggles. Essendo il primo video andato in onda su MTV non è l'unica volta che Video Killed the Radio Star è arrivato al numero uno. Nell'ottobre del 1979 la canzone ottenne il primo numero uno per l'etichetta Island Records. Tuttavia, il successo dei Buggles negli Stati Uniti è diminuito e sono conosciuti come una meraviglia unica. Dal momento del singolo profetico della band, la produzione musicale è diventata più diffusa. Chi avrebbe mai pensato che l'industria musicale potesse diventare più plastica di quanto non fosse nell'era della plastica, gli anni '80? Con l'avanzare della tecnologia, il video musicale, un tempo il re della nuova tecnologia, e l'idea di un canale televisivo dedicato a questo mezzo sono stati effettivamente uccisi da Internet con l'aiuto di siti Web di condivisione video come YouTube.
Alla fine, il gruppo, il suono, il messaggio e la consegna non sono stati in grado di resistere alla vera prova del tempo. Commentare la nuova tecnologia ha reso The Buggles popolare, ma l'incapacità della band di stare al passo con il mondo in rapida evoluzione della musica e della tecnologia ha causato la morte della band. Possano i Buggles riposare in pace accanto alla radio, a MTV ea tutte le altre vittime del rock and roll.