Recensione del film: L'esperimento della prigione di Stanford

Nota: questa recensione è stata originariamente pubblicata nel gennaio 2015 come parte della nostra copertura per ilSundance Film Festival.

819 ha fatto una cosa negativa. 819 ha fatto una cosa negativa. 819 ha fatto una brutta cosa...

Nel 1971, il dottor Philip Zimbardo tenne un esperimento nel seminterrato della Logan Hall della Stanford University, sede del suo dipartimento di psicologia. L'esperimento consisteva nel vedere cosa sarebbe successo dopo che agli studenti volontari fosse stato assegnato il ruolo di guardia carceraria o detenuto, uno studio che avrebbe dovuto durare due settimane solo per concludersi molto prima. I risultati furono scioccanti, il test stesso controverso, ma alla fine prezioso.Kyle Patrick Alvarez'Il nuovo film prende il nome dello studio, L'esperimento della prigione di Stanford , e riesce a creare un'atmosfera così inquietante, intensa e credibile che è facile dimenticare che stiamo guardando un film nonostante tutti i volti familiari.

Il film inizia con una proiezione dei volontari di Stanford tenuti dagli assistenti del dottor Zimbardo. La maggior parte degli studenti sembra intercambiabile tra loro: uomini, ventenni, fumatori, ecc. Il filo conduttore che li definisce è il loro desiderio di interpretare il ruolo di un prigioniero per lo studio, perché come dice un volontario, a nessuno piacciono le guardie. Questo porta Zimbardo (Billy Crudu) e i suoi assistenti ( Uomini pazzi 'SGiacomo Nuvolae Luci del venerdì sera 'Gaio Carlocapo tra loro) per selezionare casualmente chi saranno le guardie e chi saranno i prigionieri, una decisione che incide pesantemente sul resto del film. Quello che segue è un esempio di ciò che siamo in grado di fare una volta accettato un ruolo nella società, sia che si tratti di un ruolo di autorità una volta che ci viene fornito un vestito, occhiali da sole e un manganello, o di sottomissione per essere spogliati dei vestiti, infilato una lunga camicia da notte e rinchiuso in una cella. Quasi altrettanto importante è ciò che accade ai responsabili dell'intera situazione, studio o meno.

In un seminterrato del campus, un corridoio è stato trasformato in una prigione improvvisata, con tre celle che ospitano tre detenuti ciascuna su un lato e un armadio (noto anche come cella di stiva) sull'altro lato. Non ci sono finestre e una grande tavola di legno alla fine della sala ha un cerchio ritagliato abbastanza grande da entrare nell'obiettivo di una videocamera. Le guardie non possono esercitare alcuna azione fisica sui prigionieri e tutti credono che questo sarà il modo più semplice per guadagnare $ 15 al giorno che avranno mai. In un solo giorno, questa si rivela un'ipotesi errata.

Vediamo le guardie diventare sempre più aggressive sia attraverso mezzi fisici che psicologici. Il capo tra loro è indicato come John Wayne (Michele Angarano), uno studente altrimenti normale che decide di assumere il ruolo di un malvagio sceriffo del sud per lo studio. Sbatte il suo manganello con un effetto sorprendente, chiede ai prigionieri di memorizzare e ripetere i loro numeri di prigione e, cosa più importante, che si rivolgano tutti agli agenti chiamandoli Mr. Correctional Officer. Sebbene possa essere il meno violento fisicamente delle nove guardie dello studio, in qualche modo si presenta come il più brutale. Dipende tutto dalla psicologia della situazione.

Ma non sono tutti giochi mentali. Un detenuto viene abbattuto da un manganello mentre un altro viene tenuto per ore. In poco tempo, alcuni detenuti sembrano perdere non solo la presa sulla realtà, ma anche il senso di sé. Fango Tye Sheridan interpreta il ruolo dell'819, che è rimasto così intrappolato nel suo ruolo di prigioniero da essere terrorizzato all'idea di raccontare ai suoi genitori cosa sta succedendo durante la Giornata dei visitatori. Sheridan trasmette la lotta sia interna che esterna con uguale aplomb, dimostrando di essere uno dei migliori giovani attori che lavorano oggi. Non è che uno dei personaggi di spicco in un cast di straordinari, incluso il compagno di cella Ezra Miller come 8612, che passa da presuntuoso a rotto nel giro di pochi giorni. Angarano, precedentemente noto soprattutto per il ruolo del giovane William negli anni 2000 Quasi famoso , è una rivelazione in quanto John Wayne, senza fronzoli e implacabile, è più basso di molti dei suoi detenuti ma riesce a stare al di sopra di loro dalla prima parola.

Gli adulti dentro L'esperimento della prigione di Stanford dare esibizioni altrettanto potenti di quelle che interpretano i volontari. Crudup ha avuto una carriera che non è esattamente decollata poiché molti pensavano che sarebbe stata pubblicata... Quasi famoso , ma a Zimbardo potrebbe dare il meglio di sé in assoluto. Zimbardo non è affatto un mostro, ma un dottore che crede che quello che sta facendo possa aiutare a riformare le carceri in tutto il mondo. Viene accusato di non avere tutti gli ingredienti necessari per etichettare quello che considera un esperimento, ma invece una sorta di dimostrazione distorta. È a causa della sua mente scientifica che non può vedere cosa sta facendo il processo non solo ai prigionieri e alle guardie, ma anche a coloro che guidano il progetto.Nelson Ellis( Sangue vero ) interpreta Jesse, un amico di Zimbardo ed un ex detenuto nella vita reale che è in grado di relazionarsi meglio con ciò che stanno vivendo i prigionieri, oltre a replicare come si comporterebbe un agente durante un'udienza per la libertà vigilata. La lettura da parte di Ellis della denuncia di un potenziale detenuto in libertà vigilata e la successiva aggressione verbale è uno dei momenti salienti del film.

Per quanto riguarda la regia, Alvarez fa un grande uso dello spazio limitato che ha per azionare la telecamera, mettendo in scena un numero infinito di scatti a pochi centimetri dai volti di coloro che vengono studiati. Riesce a creare ancora più claustrofobia in un ambiente già assalito da essa. Non c'è luce esterna che brilla e nessun orologio in mostra, quindi siamo sbalorditi come lo sarebbero i prigionieri quando scopriamo quanto succede solo nel Day 1 una volta che l'intertitolo del Day 2 appare sullo schermo. Alvarez gioca con la percezione del pubblico tanto quanto il professore fa con i suoi volontari.

Se il film ha dei difetti, è che ci fornisce un lungo poscritto che tenta di riempire gli spazi vuoti di qualcosa che non aveva bisogno di ulteriori spiegazioni. Il film sarebbe potuto finire con il botto, ma invece finisce con un piagnucolio. Tuttavia, ciò che viene prima è semplicemente agghiacciante. L'esperimento della prigione di Stanford è successo davvero, e il film sfida le nostre inibizioni facendoci chiedere a noi stessi: cosa farei