Il passo: È uno dei casi di omicidio più famigerati del 21° secolo: il 9 dicembre 2001, Kathleen Peterson (Toni Collette) è stata trovata morta ai piedi delle scale nella sua casa di Durham, nella Carolina del Nord, dopo essere stata dissanguata da un numero sospettosamente elevato di ferite alla testa. L'unica casa era suo marito, romanziere e candidato sindaco Michael Peterson (Colin Firth), che ha chiamato il 911 e ha spiegato tra le lacrime di essere caduta dalle scale.
Ma la tensione dell'evento sulla famiglia Peterson si aggrava quando la morte di Kathleen apre fessure tra la famiglia mista, per non parlare del sospetto che Michael deve affrontare come possibile assassino di sua moglie. Mentre il processo si scalda e vengono alla luce altri segreti sulla vita nascosta di Michael, la famiglia - e la troupe di documentari francesi che filmano lui e la squadra di difesa - paradossalmente si allontanano sempre più dalla verità.
Lo spirito della scala: È facile dimenticare che l'attuale sovrabbondanza di docuserie sul vero crimine provocata dall'ascesa dello streaming è iniziata davvero con il film del 2008 La scala , una docuserie francese di Jean-Xavier de Lestrade, che ha preso decisamente una decisione vero cinema vista del processo per omicidio di Peterson (Netflix ha aggiunto tre nuovi episodi e lo ha rilasciato come una serie completa nel 2018).
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È stato avvincente e ha esposto gran parte della grammatica che questi tipi di documentari avrebbero adottato negli anni successivi: interviste con teste parlanti, filmati d'archivio, editing narrativo emozionante che avrebbe facilitato gli spettatori da una svolta all'altra. Mostrerebbe anche i difetti di questo tipo di documentario sul vero crimine: valorizzare e lusingare la figura al centro, smorzare la voce della vittima e concentrarsi sulla creazione di una storia emozionante piuttosto che raccontare i fatti in modo piatto.
La scala (HBO Max)
Ora, HBO Max ha ritenuto opportuno scavare dall'altra parte di questo tipo di rivisitazione nel mondo dello spettacolo di omicidi nella vita reale: la prestigiosa miniserie drammatica. E a suo merito, La scala è pienamente consapevole della propria posizione precaria come resoconto del caso Peterson, trasformando le circostanze specifiche del caso in un'opera morale shakespeariana sull'intangibilità della verità, il potere dell'autoillusione e della narrativa e la natura corrosiva dei segreti.
Chi abita nelle case di vetro: A differenza delle docuserie, incentrate principalmente su Peterson e la sua difesa, il creatore dello spettacolo Antonio Campos ( Il diavolo tutto il tempo , Cristina ) espande in modo intelligente la storia di Peterson in una saga sfaccettata che tocca molti personaggi ed elementi diversi. C'è Michael, ovviamente, interpretato con scintillante opacità da Colin Firth, è un uomo sempre in bilico sull'orlo di una manipolazione o dell'altra, anche con se stesso.
È stato presto rivelato che Peterson è un uomo bisessuale adultero (e la scoperta di Kathleen di questo serve come potenziale motivo per il suo omicidio), che si inserisce rapidamente in domande sul suo stesso senso etico e sui codici sociali eteronormativi che impediscono agli uomini queer di essere in grado di esprimere chi sono veramente.
Non è grande che Michael Peterson serva da esempio ingegnoso del fatto che gli uomini bisessuali sono ninfomani ingannevoli perché noi avere dormire con uomini e donne è un tropo, per quanto preciso possa essere nel suo caso. Ma lo spettacolo fa del suo meglio per fare i conti con ciò, evidenziando l'evidente dolore che gli uomini omosessuali spesso provano quando devono nascondere i propri sentimenti, una cortesia estesa a figure più comprensive come il figlio maggiore Todd (Patrick Schwarzenegger) e, in un momento pesantemente carico , l'avvocato del processo Peterson David Rudoff (Michael Stuhlbarg).