Nel 2002, Curtis Hanson ha girato un film che non parlava esattamenteEminem. Bene, in ogni caso, non si trattava di un Eminem che i suoi milioni di fan avevano conosciuto prima. Nei suoi testi, Em aveva scritto al vetriolo dei suoi genitori e della madre di sua figlia, di solito esagerato per l'effetto comico. D'altra parte, non c'è un sacco di umorismo 8 Miglio , anche se ognuna di quelle persone della vita reale ispira il film in un modo o nell'altro. Questa è una grande discrepanza se vuoi chiamarlo un film di Eminem, un termine che a Marshall Mathers stesso non importava. Come avrebbe sputato 11 anni dopo, non è un rapper, è un adattatore. Qui, nel suo unico ruolo da protagonista in un film, ha adattato il suo personaggio popolare (beffardo, nichilista e drogato) per adattarsi al ruolo di un personaggio altrettanto complesso. Come si collegano entrambi alla sua immagine nel 2014, mentre si prepara a recitare in Lollapalooza'hip-hop - è ovviamente una fetta di parallelismo. Biggie, Mobb Deep e il Wu-Tang Clan sono alla radio mentre Jimmy B-Rabbit Smith sta lottando per mantenere una parvenza di stabilità. Con un simbolico sacco di vestiti all'inizio del film, passa da un lavoro insoddisfacente a un lavoro insoddisfacente, cercando di dare il via a una carriera musicale attraverso la scena del rap di battaglia clandestino di Detroit. Ha problemi a mostrare la sua intelligenza al resto del mondo, ma c'è sempre la sensazione che alla fine Rabbit riuscirà a decifrare il codice, vincendo un contratto discografico - sta risparmiando denaro per il tempo in studio - o trovando chiarezza altrove. L'esito vagamente trionfante non è mai in dubbio.
Per Rabbit (che appare senza i tatuaggi del vero Marshall Mathers), è difficile crescere come outsider sul lato di Detroit di 8 Mile Road. C'è esattamente un altro ragazzo bianco nella ristretta cerchia di Rabbit, l'incapace Cheddar Bob (Evan Jones). Cheddar Bob è esilarante. È come se un giorno si fosse ritrovato senza meta a Detroit, avesse deciso di restare, e ora è con questo gruppo eterogeneo perché lui implorato essere nel loro campo. La sua stessa presenza, a sua volta, rende chiaro quanto sarebbe confusa la vita di Rabbit se non avesse una notevole fiducia nel suo talento, nella sua spinta.
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C'è ancora un elemento di dubbio, di blocco , quello fa 8 miglia sentirsi urgente. Rabbit non sta ricevendo molto supporto a parte i suoi ragazzi. Vive in un parcheggio per roulotte con la sua madre conflittuale Stephanie (Kim Basinger), la sua giovane sorella Lily (Chloe Greenfield) e il giovane fidanzato perennemente ubriaco e scomodo di Stephanie Greg (Michael Shannon che interpreta un personaggio di Michael Shannon). Niente sta andando bene in questa famiglia finché Stephanie non vince $ 3.200 al bingo una notte, e c'è ancora la sensazione che i soldi andranno solo così lontano.
Anche la memorabile scena di sesso del film – il coito per lo più vestito tra Rabbit e la promiscua Alex (Brittany Murphy in una delle sue interpretazioni più forti prima della sua morte nel 2009) – si svolge nel magazzino dove Rabbit lavora in modo insensibile. Iniziato appena un minuto (in tempo reale) dopo che Rabbit e Alex hanno avuto la loro prima conversazione civettuola, è uno dei rari momenti di gratificazione istantanea del film.
Altrove si guadagna tutto. Rabbit viene fischiato fuori dal palco quando si blocca al microfono al The Shelter, il luogo che ha ospitato le prime esibizioni di Em. Scrive materiale sull'autobus urbano perché la sua macchina continua a guastarsi. Nel corso del tempo, quando amici come il conduttore di battaglia David Future Porter (Mekhi Phifer) e Cheddar Bob gli infondono fiducia, Rabbit sviluppa il suo piano d'attacco per competere: una combinazione di evidente fame, freddezza e, soprattutto, fulminea arguzia. Niente di tutto questo è facile.
Parte di ciò ha a che fare con i suoi svantaggi intrinseci. Non solo è bianco, ma vive in un parcheggio per roulotte. Anche se la leggerezza fa parte del gioco rap, generalmente sembra scialbo come un grande fan di un berretto grigio. È riservato, sorride raramente a meno che non stia prendendo in giro Sweet Home Alabama, diciamo. Viene anche definito un nazista (peggio delle crepe di Elvis) a causa del suo carattere e del suo comportamento altrimenti saturnino. Spinge qualcuno ogni due minuti circa, e il suo slogan è fottiti! peggio, manca di lungimiranza riguardo alla rabbia dei suoi avversari. Una volta, a casa con Lily, è in inferiorità numerica sulla parte ricevente di un pestaggio che culmina con la glock del falso Papa Doc (Anthony Mackie) alla testa di Rabbit.
Ci sono altri rapper nel film, tra cui Xzibit, Proof (RIP) e Obie Trice, ma Rabbit è generalmente impavido sia che sia allo Shelter o che faccia freestyle durante la pausa pranzo. È significativo che il suo talento non si stia ancora manifestando in uno studio musicale (tornando alla realtà, l'album di debutto di Em, Infinito , uscito nel 1996), perché il battle rap è proprio questo: una battaglia tra due avversari e le loro parole. Le cose si fanno personali e Rabbit non è provato. Agli occhi dei suoi avversari, non merita rispetto come fanno i rapper più affermati. Quando si esibisce per la prima volta nel film, la sua consegna non c'è. Ciò non sorprende dato che aveva appena sigillato una sessione di vomito in un bagno ampiamente Sharpied, anche se aveva Appena sembrava pronto a pugnalarti verbalmente il cervello con l'osso del naso, come ha dichiarato un Prodigy di 19 anni nella canzone che suonava nelle sue cuffie, Shook Ones, pt. 11.